viernes, 25 de agosto de 2017

Armenia: Zorats Karer, el Stonehenge armenio

El siguiente punto de mi itinerario fue el complejo megalítico de Zorats Karer (en armenio 'piedras verticales') también llamado Karahunj (en armenio 'piedras que hablan'), el Stonehenge armenio.

Al llegar a Yeraskh se toma la carretera a la izquierda y de ahí a Sisian. Hay dos desvíos para acceder a Sisian. El primero pasa por Shaki que es el lugar donde está la cascada. Y el segundo siguiendo por la carretera E117 está unos pocos kms más adelante y se entra directamente por el complejo megalítico de Zorats Karer o Karahunge, el Stonehenge armenio.

Si entran a Sisian por Shaki, desde la carretera de entrada verán la señalización a Zorats Karer a la izquierda. Tomen ese camino, doblen a la izquierda otra vez a la izquierda y en la bifurcación tomen el camino de la derecha, que es una pista sin asfaltar. A unos pocos kms está el desvío a Zorats Karer por una pista de tierra. 





El sitio arqueológico Zorats Karer fue visitado por un equipo de arqueólogos de la Universidad de Múnich que publicó sus resultados en 2000, concluyendo que fue una necrópolis de la Edad del Bronce Medio a la Edad del Hierro y de uno de los conjuntos megalíticos más antiguos del mundo. También se especuló con la posibilidad de que podría haber sido un templo dedicado al dios del sol, Ara.

La zona arqueológica cubre aproximadamente 7 hectáreas con 223 menhires o grandes losas de piedra basáltica de hasta 2,8 m de altura y aproximadamente 10 toneladas de peso.




Foto: Zorats Karer
Autora: Marta Leonor Vidal García

Alrededor del 84% de las piedras cuentan con un agujero circular de 4 a 5 cm. de diámetro con ensanchamiento cónico al final. 





Foto: Zorats Karer
Autora: Marta Leonor Vidal García

Los monolitos están extendidos de este a oeste, con una elipse central formada por 40 piedras.


Foto: Zorats Karer
Autora: Marta Leonor Vidal García

Arqueo-astrónomos rusos y armenios han sugerido que los menhires podrían haber sido utilizados para la observación astronómica. Según esa teoría, los agujeros de las piedras servirían para observar la salida del sol o el solsticio de verano. Diecisiete de las piedras se asociaron con las observaciones de la salida del sol o la puesta del sol en los solsticios y equinoccios, y 14 con la órbita lunar. Las alineación de las formaciones rocosas reflejarían supuestamente una alineación con la estrella Deneb de la constelación de Cygnus, que en algunas culturas era la puerta del cielo.




Fotos: Zorats Karer
Autora: Marta Leonor Vidal García

Sobre las posibles funciones de observatorio astronómico de este lugar se han hecho, que yo conozca, dos inicios de investigaciones de pretensión seria:


1.- París Herouni y Elma Parsamyan del Observatorio Astrofísico Byurakande la Academia Armenia de las Ciencias. Herouni  calculó los momentos del paso del cénit de las estrellas más brillantes del hemisferio durante los últimos milenios, así como el desplazamiento del acimut de las estrellas durante su culminación; en base a ello, concluye que se trata de un observatorio construido hace unos 7.500 años



2.- Mihran Vardanyan del Departamento Astrofísico de Oxford que dirigió en septiembre del 2010 la  Expedición conjunta Estrellas y Piedras de la Universidad de Oxford -Royal Geographical Society Expedición-,  para producir mapas en 3D y concluyeron que se puede tratar de uno de los observatorios más antiguos del mundo.


De momento, especulaciones. Queda mucho campo para la investigación en este lugar, aparte de toda la información magufa y esotérico-festiva que circula por internet.



jueves, 24 de agosto de 2017

Armenia: el Monasterio de Noravank

El complejo monástico de Noravank, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es obra de uno de los más famosos artistas medievales de Armenia, el arquitecto, escultor y calígrafo Momik Vardpet. Momik fue uno de los más destacados artistas de la escuela de Gladzor de pintura de miniatura y en el Museo de los Antiguos Manuscritos de Yerevan se conservan algunas obras suyas como los Evangelios ilustrados en 1292 y 1302 .

El complejo de Noravank fue fundado en el año 1205 por el obispo Hovhannes. Tuvo su mayor expansión en los siglos XIII-XIV, cuando fue promovido a sede episcopal de la región de Siunik y panteón de los Orbelian, señores de la región.  Los mongoles arrasaron el monasterio en 1238 y fue reconstruido.

Está a una hora y media de Khor Virap.



El monasterio está formado por la iglesia-mausoleo dedicada a la Santa Madre de Dios (Surp Asvatsatsin o Burtelashen), dos iglesias (San Esteban y San Gregorio) y de un gavit o jamatun. Una tercera iglesia (Surp Karapet o San Juan Bautista el Precursor) se encuuentra sobre el muro, al borde de la cual se hallan diseminados los vestigios de capillas y edificios conventuales; es del siglo IX y se encuentra al sur de la iglesia de San Esteban.

La Iglesia de Astvatsatsin (1339) se conoce también como Burtelashen que significa 'construido para Burtel'), en referencia al príncipe de la familia Orbelian que la encargó. Fue la última obra de Momik, en un diseño novedoso, una rotonda coronada de dos pisos.




Foto: Iglesia de Surp Asvatsatsin
Autora: Marta Leonor Vidal García

La fachada de la iglesia tiene esculturas de bajo relieve trabajadas en el frente de piedra, con molduras redondeadas, arcos y grandes cruces.





Fotos: Iglesia de Surp Asvatsatsin
Autora: Marta Leonor Vidal García

La Iglesia tiene tres niveles, el primero reservado para las tumbas familiares; el segundo con acceso a través de unas escaleras exteriores y el tercero la cúpula con 12 columnas de apoyo.


Foto: Iglesia de Surp Asvatsatsin
Autora: Marta Leonor Vidal García

El acceso al segundo nivel se realiza a través de unas estrechas escaleras voladizas.


Foto: Iglesia de Surp Asvatsatsin
Autora: Marta Leonor Vidal García

El relieve inferior del tímpano representa una Virgen entronizada con el niño en su regazo, flanqueado por los arcángeles Gabriel y Miguel. A ambos lados de la cabeza de María "Mair Astvatsatsin" o "Madre de Dios" en letras armenias.


Foto: Iglesia de Surp Asvatsatsin
Autora: Marta Leonor Vidal García

La talla del relieve superior representa a Cristo sosteniendo una tableta con su índice derecho y su dedo medio extendido en un signo de bendición. Está flanqueado por San Petros y San Poghos (Pedro y Pablo).


Foto: Iglesia de Surp Asvatsatsin
Autora: Marta Leonor Vidal García


la Iglesia de Karapet (s. IX) es la estructura más antigua del complejo, posiblemente construida sobre algún templo pagano. La capilla Grigor contiene las tumbas de la familia Orbelian, entre las que destaca la del príncipe Elikum Orbelian, que tiene un león tallado en la lápida.




Foto: Iglesia de Surp Karapet

Autora: Marta Leonor Vidal García

El gavit se ubica al oeste de la iglesia principal de St. Stepanos y era su entrada formal, una academia, un manuscriptorium, y un centro de la comunidad. El primer gavit fue construido inmediatamente después de la iglesia, y reconstruido en 1261 por el arquitecto Siranes para el príncipe Smbat Orbelian. Después del terremoto de 1321, fue reconstruido, posiblemente por Momik, añadiendo un techo abovedado y dos de las tallas más destacadas de Momik en el tímpano para la puerta y el arco de la ventana superior.

Foto: Gavit (Iglesia de Surp Karapet)
Autora: Marta Leonor Vidal García

La escultura inferior, la que está sobre la puerta, es de una Virgen y un niño sentados, sobre un fondo ricamente tallado con las letras grandes entretejidas con los diseños florales de hojas, de vides y de flores.A los lados dos santos que miran hacia las figuras centrales. El bordado del paño del trono incorpora el detalle armenio en el diseño.




Foto: Gavit (Iglesia de Surp Karapet)
Autora: Marta Leonor Vidal García


La escultura de la ventana superior es una creación única de Dios el Padre, Adán, Cristo y figuras bíblicas. La talla grande está profundamente grabada, levantando las figuras del fondo. A diferencia de los artistas europeos que hacían representaciones asociativas del Padre (la mano derecha, un rayo de luz, etc.), Momik lo representó en forma humana, como un hombre con barba, con su mano derecha levantada sobre una escena en miniatura del Cristo crucificado, en la mano izquierda sostiene la cabeza de Adán recibiendo un soplo de vida del Espíritu Santo (la paloma). La figura del Padre está flanqueada por la Santísima Virgen y Juan el Evangelista y por encima de la figura del profeta Daniel.

Foto: Gavit (Iglesia de Surp Karapet)
Autora: Marta Leonor Vidal García

En el recinto hay numerosos khachkars (cruces de piedra) muy elaborados, esculpidos por Momik y sus discípulos. Los khachkars ocupan un lugar especial en la historia armenia. Su iconografía combina la cruz central con un árbol de la vida (una figura tomada de Asiria y Sumeria) y el patrón geométrico. A veces la cruz es representada encima de un símbolo elaborado del sol.



Foto: Khachkar 
Autora: Marta Leonor Vidal García

martes, 22 de agosto de 2017

Armenia: el Monasterio de Khor Virap

La ruta de este día fue un poco más apretada que la de días anteriores: Yerevan-Khor Virap-Noravank-Sisian-Tatev-Goris.

Se visitan tres monasterios y de camino Zorats Karer, el Stonehenge de Armenia.


Salí temprano por la mañana en dirección a Khor Virap a 50 kms de Yerevan. Hay que salir por la Avenida Arshakuniats y tirar recto en dirección a Ararat. A la altura de Podkr Vedi se toma el desvío a la derecha y se llega al Monasterio.






En este lugar San Gregorio el Iluminador fue encerrado durante 13 años en un pozo por orden del rey Tiridates IIISan Gregorio consiguió liberarse gracias a la hermana del rey, que tenía el sueño recurrente de que para salvar el reino y que su hermano recuperara la razón (que había perdido después de shaber ordenado asesinar a 37 monjas romanas, entre ellas Santa Gayaneh y Santa  Hripsimeh), tenía que liberarlo. El rey lo liberó y después de su milagrosa curación, abrazó el Cristianismo, que fue proclamado religión oficial del reino en el año 301.


Foto: Monasterio de Khor Virap
Autora. Marta Leonor Vidal García

Khor Virap tiene una ubicación muy parecida a la del Palacio de Işak Paşa en Doğubeyazıt, ambos situados frente al monte Ararat, donde la leyenda dice que se posó el Arca de Noé tras finalizar el diluvio y una estructura en forma de casco de barco ha dado pie a todo tipo de especulaciones esotérico festivas


Foto: Monte Ararat
Autora. Marta Leonor Vidal García

El pozo de la prisión donde fue encerrado San Gregorio el Iluminador durante 13 años aún existe. A la derecha del altar principal de la iglesia de San Gregorio se encuentra este pozo, a 6 metros de profundidad; tiene un diámetro de 4,4 metros y se puede descender utilizando una escalera metálica estrecha.


Foto: Monasterio de Khor Virap
Autora. Marta Leonor Vidal García

Alrededor del pozo de la prisión se construyó en el 642 por el Catholicos Nerses III “el Constructor” una pequeña capilla con una cierta similitud con el templo de Zvartnots, en señal de veneración a San Gregorio, que fue destruida en 1662. Los edificios actuales del monasterio, la iglesia de la Santa Virgen Madre de Dios (Surp Asvatsatsin) y la iglesia del San Gregorio el Iluminador datan de esa época.







Foto: Monasterio de Khor Virap
Autora. Marta Leonor Vidal García

A lo largo de las murallas que rodean las dos iglesias estaban situadas las construcciones auxiliares, como el refectorio o las celdas.



Foto: Monasterio de Khor Virap
Autora. Marta Leonor Vidal García




domingo, 20 de agosto de 2017

Armenia: el Templo de Garni y el Monasterio de Geghard

Siguiendo con las visitas a alrededores de Yerevan, a menos de una hora tenemos dos interesantes lugares para visitar, el templo de Garni, dedicado al dios del sol Mitra, y el Monasterio de Geghard, un importante centro de peregrinación donde se custodiaba una famosa reliquia: la lanza de Longino.

Desde Yerevan salí por Heratsi Street en dirección a Garni. Hay que seguir recto y al pasar el desvío de Abovyan (está a la derecha) y y justo a la altura de un gran casino, hay que cambiar de dirección en la carretera metiéndose a la izquierda por la línea discontinua  de la mediana y tomar un paso subterráneo en dirección a Garni. Una vez que hayamos cambiado de dirección, veremos un cartel que pone “Garni”. Solo hay que seguir recto.




Se llega en seguida al Arco del Ararat (Charent), un arco de piedra con versos del poeta Yeguishe Charents, que primero fue víctima del genocidio armenio y luego represaliado por el estalinismo. Un hombre con mala suerte. 


Foto: Arco del Ararat 
Autora: Marta Leonor Vidal García

El día estaba algo polvoriento y no se veía mucho el Arat. Enfrente del arco hay un restaurante con jardín muy agradable donde me tomé un café turco.
 

Foto: Ararat con calima
Autora: Marta Leonor Vidal García


Desde allí no hay pérdida. Pasado Voghjaber y luego Geghadir llegamos a Garni. A la derecha está el desvío al templo (1000 DRAM) y a la izquierda la carretera al Monasterio de Geghard (7 kms).  

Al final de la calle principal del pueblo se encuentra la Oficina de Turismo (una de las pocas Oficinas de turismo operativas en Armenia) donde me acerqué a pedir información sobre la zona. El personal es amable y facilita información sobre rutas de senderos por la zona. Hay unas formaciones rocosas conocidas como "La Sinfonía" en la garganta del río Azat y un puente medieval, aunque no me daba tiempo de acercarme.

TEMPLO DE GARNI

El templo de Garni, dedicado a Mitra, dios del sol, fue edificado en el año 77 por el rey armenio Tiridates I con la ayuda del emperador romano Nerón, en un promontorio desde el que se contempla la  garganta del río Azat. En este enclave existió antes una fortaleza en época urartiana.


Foto: Templo de Garni
Autora: Marta Leonor Vidal García

Garni sufrió un terremoto en 1679 que enterró bajo tierra todo el complejo. En los años 50 del siglo pasado empezaron las excavaciones y la reconstrucción.


Foto: Templo de Garni
Autora: Marta Leonor Vidal García

El templo es un peristilo rectangular de basalto gris con 24 columnas jónicas.





Fotos: Templo de Garni
Autora: Marta Leonor Vidal García

Al este del templo están las ruinas de una iglesia circular del siglo VII.


Foto: ruinas de la Iglesia (Templo de Garni)
Autora: Marta Leonor Vidal García


En el recinto hay unas ruinas de unos baños de estilo romano del siglo I d. C., con cuartos separados y agua caliente, templada y fría con un  sistema que hace circular el aire caliente por debajo del suelo. En la zona se encontró un bello mosaico multicolor con motivos marinos de dioses, peces, dioses y otras criaturas mitológicas, que sorprende en un entorno alejado del mar.

Hay una inscripción griega del siglo III d.C.  ΜΗΔΕΝ ΛΑΒΟΝΤΕΣ ΗΡΓΑΣΑΜΕΘΑ, algo así como “Hemos trabajado sin haber cobrado nada”. Me abstengo de chascarrillos...



Fotos: Inscripción (Templo de Garni)
Autora: Marta Leonor Vidal García

MONASTERIO DE GEGHARD


Al Monasterio, a unos 9 km. de Garni, se llega desde el desvío a la izquierda pasando Garni y Goght.

El Monasterio de Geghard, u
bicado en las escarpaduras de la entrada del Valle del Azatun, incluido en el  Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es un  lugar tremendamente misterioso y una de las visitas más interesantes de Armenia. 


Alberga varias iglesias y tumbas representativas del apogeo de la arquitectura medieval armenia, en su mayoría excavadas en la roca sobre una cueva de la que manaba un manantial de aguas curativas al que se rendía culto ya en época precristiana. Su nombre inicial fue precisamente Ayrivank "el monasterio de la cueva". Las primeras construcciones datan del s. IV, impulsadas por San Gregorio el Iluminador.


Foto: Monasterio de Geghard
Autora: Marta Leonor Vidal García

Los árabes lo saquearon y lo quemaron en el 923. Se destruyeron muchos manuscritos y de la primitiva estructura no quedó nada, por lo que prácticamente no se conserva apenas información sobre esta primera etapa del Monasterio.


Foto: Monasterio de Geghard
Autora: Marta Leonor Vidal García

Los restos del Monasterio actual corresponden a su segunda etapa, que se inicia con la construcción en 215 de la Iglesia principal por los hermanos Zakare e Ivane Zakaryan, generales de la reina Tamar de Georgia, que recuperó Armenia del poder de los turcos. El Monasterio fue luego comprado por el príncipe Prosh Khaghbakian, que siguió construyendo capillas y cámaras en la roca.


Foto: Monasterio de Geghard
Autora: Marta Leonor Vidal García


Gegharddavank (Գեղարդավանք), "el Monasterio de la lanza", toma su nombre por albergar desde el siglo XIII una famosa reliquia, la lanza de Longino, con la que un soldado romano abrió el costado de Cristo. La reliquia supuestamente fue traída al Monasterio por el Apóstol Tadeo. Actualmente se exhibe en el museo de la Catedral de Echmiatzin.  La presencia de esta reliquia durante siglos en Geghard provocó la peregrinación de numerosos cristianos armenios durante muchos siglos.







Foto: Monasterio de Geghard
Autora: Marta Leonor Vidal García


La iglesia de Avazan del 1283 está clavada en la roca y es una incomparable obra de arte arquitectónico. En ella se mantiene activo el manantial de agua que lo convirtió en lugar sagrado ya en tiempos paganos donde los fieles llenan su botellita. El agua es potable.

Los elementos decorativos de las fachadas incluyen motivos florales, geométricos y animales. 


Foto: Monasterio de Geghard
Autora: Marta Leonor Vidal García

Las palomas eran un motivo muy usado en decoración en Armenia en el siglo XIII.


Foto: Monasterio de Geghard
Autora: Marta Leonor Vidal García

En la fachada sur encontramos relieves un león que ataca a un buey, símbolo del poder del príncipe.


Foto: Monasterio de Geghard
Autora: Marta Leonor Vidal García


El tímpano está decorado con representación de árboles con granadas colgadas de sus ramas, y de hojas entrelazadas con uvas.


Foto: Monasterio de Geghard
Autora: Marta Leonor Vidal García



La capilla funeraria del príncipe Prosh Khaghbakian y sus familiares, tallada en 1283, es un lugar tremendamente inquietante.  Sobre los arcos de la primera cámara destaca un  relieve con la cabeza de un león con una cadena en sus mandíbulas; La cadena se enrolla alrededor de los cuellos de dos leones. Entre los leones y debajo de la cadena hay un águila con las alas medio separadas y un cordero en sus garras, el escudo de los príncipes.



Fotos: Monasterio de Geghard
Autora: Marta Leonor Vidal García


La atmósfera oscura de las cámaras adyacentes, con la cruz de piedra y las velas, me trajo a la memoria la primera escena de la película "Drácula" de Francis Ford Coppola. El lugar sería un buen escenario de rodaje para películas de temas medievales, templarios, y ocultismo. Mi cámara digital se amotinó para mi absoluta desesperación y me costó sudores poder sacar malamente alguna foto.




Fotos: Monasterio de Geghard
Autora: Marta Leonor Vidal García


En el gavit (nártex o atrio, exclusivo de la arquitectura armenia) superior, excavado en la roca, se accede por un estrecho pasadizo que tiene una serie de cruces de alto relieve tallado en piedra sólida, un patrón repetido en todo el monasterio, que tiene centenares de cruces de piedra o “khachkars". El color rojo de algunas piedras es resultado de haber sido pintadas con Vortan Karmir, un tinte rojo que se obtiene de escarabajos y estaba entre las exportaciones más famosas de Armenia en la Antigüedad.



Fotos: Monasterio de Geghard
Autora: Marta Leonor Vidal García


Anteriores entradas: Georgia y Armenia en 20 díasYerevanLa Catedral de Zvartnots y las Iglesias de Echmiadzin; Fortaleza de Amberd.